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120.000 Euro für die Erforschung von Bakteriophagen

HIRI-Postdoc Manuel Velasco Gomariz erhält Walter Benjamin-Stelle der DFG

Bakteriophagen sind Viren, die Bakterien befallen und zu deren natürlichen Feinden gehören. Diese „Bakterienfresser“ sind daher eine vielversprechende Option bei der Entwicklung antimikrobieller Therapien. Allerdings konzentriert sich diese Forschung größtenteils auf Phagen mit DNA-Genomen, während Phagen mit RNA-Genomen bislang kaum erforscht sind. Manuel Velasco Gomariz, Postdoc im Labor von Jens Hör am Helmholtz-Institut Würzburg (HIRI), will das ändern. Dafür wird er ab Januar 2027 für zwei Jahre im Rahmen des Walter Benjamin-Programms der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) mit etwa 120.000 Euro gefördert.

Manuel Velasco Gomariz wird untersuchen, wie Phagen mit doppelsträngigen RNA-Genomen die Genexpression steuern, um die Proteinproduktion während der Infektion des Wirts zu optimieren. Anhand des Modellphagen φ6, der den Pflanzenpathogen Pseudomonas savastanoi infiziert, wird Manuel modernste umfassende Methoden wie RNA-Sequenzierung und Ribosomen-Profiling einsetzen, um die Translation von Bakterien- und Phagen-Genen zu überwachen. Er möchte so die posttranskriptionellen Regulationsstrategien identifizieren, mit denen φ6 die Wirtszelle übernimmt.

Manuel Velasco Gomariz. Foto: HIRI / Luisa Härtig

Übergeordnetes Ziel seiner Forschung ist es, das Verständnis von RNA-Phagen zu erweitern und die Bedeutung der RNA-basierten Regulation während der Infektion aufzuzeigen. Auf diese Weise sollen neue Perspektiven für die Phagenbiologie eröffnet werden.

Das Walter Benjamin-Programm

Das Walter Benjamin-Programm ermöglicht es Wissenschaftler:innen in der Qualifizierungsphase im Anschluss an die Promotion, ein eigenes Forschungsvorhaben am Ort ihrer Wahl selbstständig umzusetzen.

Das Vorhaben kann an einer Forschungseinrichtung in Deutschland oder im Ausland durchgeführt werden, wobei die gastgebende Einrichtung das Vorhaben unterstützt.

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